por: Franz Zirena Vilca *

Desde el descubrimiento de la agricultura como fuente que proporciona alimentos a la humanidad, el ser humano viene desarrollando diversas alternativas que le ayuden a garantizar el éxito de sus cosechas y una de esas alternativas son el uso de agrotóxicos, componentes tóxicos que son usados en grandes cantidades en los sistemas de producción modernos y en poca escala en los sistemas de producción de carácter de subsistencia; como consecuencia su presencia en los alimentos que consumimos día a día muchas veces es inevitable. Leer artículo completo: http://www.losandes.com.pe/Sociedad/20100502/35599.html

El crecimiento demográfico mundial y la consiguiente necesidad de aumento de la productividad en el sector agrícola han llevado a un mayor uso de plaguicidas en la producción de alimentos, las consecuencias para la salud, el impacto en los seres humanos y al medio ambiente no son conocidos completamente 4.

La velocidad de su acción, facilidad de uso, economía y eficiencia de los productos químicos, aparentemente constituía la solución de muchos de los problemas agrícolas, de modo que hubo un aumento sustancial de producción y consumo de plaguicidas en las últimas décadas. Sin embargo, el uso de grandes cantidades, a menudo de manera inapropiada, puede eventualmente traer problemas de salud pública, con un gran número de envenenamientos 8.

Desde que la presencia de residuos de agrotóxicos en los productos agrícolas, se ha vuelto evidente y como consecuencia de los riesgos potenciales que representan para la salud humana, varias leyes para proteger la salud pública fueron adoptadas en muchos países del mundo. Este interés, que no es sólo de los gobiernos, también se refleja en la opinión pública, llevó a la intensificación de acciones para garantizar la seguridad de suministro de los alimentos y para proteger a los seres humanos de los residuos nocivos.

En este contexto, la química analítica tiene una posición clave, ya que desempeña un papel importante en varias áreas: la definición de “niveles seguros”, así como proporcionar información adicional para el establecimiento de los mecanismos básicos de la toxicidad, ubicación de estos compuestos en la cadena alimentaria, proporcionar apoyo para el establecimiento de los niveles de los reglamentos o límites máximos de residuos (LMR), y la determinación de la presencia de residuos de agrotóxicos y/o sus metabólitos en el abastecimiento de alimentos 1.

AGROTÓXICOS

Los agrotóxicos y el manejo químico de los problemas fitosanitarios enfrentados en la agricultura, constituyen técnicas adoptadas muy difundidas en los padrones practicados en los principales centros mundiales de producción de alimentos, en los últimos 40 años. Algunos autores sustentan que las pérdidas globales de los cultivos debido a los ataques de las plagas y enfermedades podrían sufrir un aumento estimado en 42%, alcanzando a cerca del 70% de las pérdidas en la ausencia de las prácticas de control químico 2.

El código Internacional de conducta para La distribución y utilización de pesticidas 1 define a los agrotóxicos, como cualquier sustancia o mixtura de sustancias destinadas a prevenir, destruir o controlar cualquier plaga, incluyendo los vectores de enfermedades humanas o de animales, las especies de plantas o animales indeseables que causan prejuicio o que interfieran de cualquier otra forma en la producción, elaboración, almacenamiento, transporte o comercialización de alimentos, productos agrícolas, maderas y productos de maderas o alimentos para animales , o que puedan ser administrados a los animales para combatir insectos, arácnidos o otras plagas. El término incluye a las substancias destinadas como reguladoras de crecimiento de las plantas, defoliantes, desecantes, agentes para reducir la densidad de frutas o agentes para evitar la caída prematura de frutas y las substancias aplicadas a los cultivos antes y después de la cosecha para proteger el producto contra la deterioración durante el almacenamiento y transporte.

El residuo de pesticidas es definido por el Código Internacional, como cualquier substancia específica presente en los alimentos, productos agrícolas o alimentos para animales como consecuencia del uso de pesticidas. El término incluye cualquier derivado de pesticidas, como productos de conversión metabólitos, productos de reacción y impurezas consideradas de importancia toxicológica. El término “residuo de pesticida” incluye tanto los residuos de procedencia desconocida o inevitable (por ejemplo, ambientales), como los derivados de usos conocidos de substancias químicas 1.

El empleo de agrotóxicos en la agricultura tiene sus beneficios económicos, una vez que aseguran el control y combate de plagas y enfermedades, protegiendo la calidad de la producción. Por otro lado, los consumidores de estos productos agrícolas pueden estar expuestos a los agrotóxicos, debido a la presencia de estos en los alimentos. Entre los efectos nocivos causados al hombre, por estas substancias, podemos citar: daños al sistema nervioso central, problemas en el sistema reproductivo y locomotor, deficiencia mental, entre otros3.

HISTORIA DE LOS AGROTÓXICOS EN EL MUNDO Y SU SITUACIÓN ACTUAL

El desarrollo de la síntesis orgánica durante la Segunda Guerra Mundial y la consolidación de la agricultura llamada de moderna tuvieron una importancia fundamental en el desenvolvimiento da la industria mundial de los agrotóxicos. En 1939, con el descubrimiento de las propiedades insecticidas del DDT ( Dicloro Difenil Tricloroetano), un compuesto orgánico sintetizado por Otto Ziedler en 1874, fue dado inicio al marco revolucionario en las tecnologías hasta entonces empleadas para el control de las plagas 2;9.

Ya, en la década de los 60 comenzaron a surgir nuevos productos clasificados como “tercera generación” (productos biológicos, fisiológicos, ferormómicos y piretroides), en una fase donde la búsqueda de productos menos tóxicos para el hombre y el ambiente pasaron a ocupar la estrategia de la industria química. Esa preocupación ocurrió debido a graves problemas identificados, tanto relacionados a los procesos de intoxicaciones agudas y crónicas sufridas por las poblaciones expuestas directa o indirectamente, como por los accidentes ambientales e problemas de eficiencia agronómica de los productos, estos últimos desencadenados por los mecanismos de resistencia y las poblaciones de las plagas a los productos utilizados 2.

Los avances en los estudios entomológicos permitieron la creación de productos de “cuarta generación” que poseen algunas ventajas, como alta capacidad de degradación ambiental y especificidad de acción, la utilización de substancias químicas para el control de plagas a partir del desarrollo de productos sintéticos siempre causo conflictos sobre los prejuicios reales y beneficios derivados de los agrotóxicos 2.

Actualmente existen en el mundo cerca de 20 grandes industrias de agrotóxicos, con un volumen de ventas de la orden de 20 billones de dólares por año y una producción de 2,5 millones de toneladas de agrotóxicos, siendo que el 39% son herbicidas, 33% insecticidas, 22% fungicidas y 6% de otros grupos químicos 10.

ANÁLISIS DE AGROTÓXICOS EN ALIMENTOS

Estadísticas indican que en la agricultura mundial, una cantidad de un billón de toneladas, es anualmente afectadas por plagas y que la reducción de producción debido a la invasión de plagas alcanza de 20 – 30%. Los agrotóxicos desempeñan un papel muy importante en el desenvolvimiento de la agricultura desde su descubrimiento y síntesis, aumentaron significativamente la producción agrícola y impulsaron la pecuaria, pero los peligros ocasionados por su aplicación reflejan en la preocupación con la seguridad alimentaria y la salud humana, siendo cada vez más el foco de atención mundial. Así, diversos países tienen establecidos sus propios límites de residuos en el comercio internacional y muchos métodos analíticos vienen siendo desarrollados para ser aplicados en la determinación de residuos de agrotóxicos en diferentes tipos de alimentos 7.

El análisis de residuos de agrotóxicos, más allá de ser un instrumento de protección a la salud humana, está también relacionada a factores económicos. Actualmente, se estima que en el mundo, cerca de 200.000 muestras de alimentos son analizados anualmente para residuos de agrotóxicos con una variedad de propósitos 6.

UN ANÁLISIS DEL MAL USO DE AGROTÓXICOS EN EL INTERIOR DE NUESTRO PERÚ

En los lugares más recónditos de nuestro querido Perú, lugares donde se practica una agricultura principalmente de subsistencia, aquellos donde la pobreza extrema marca su presencia, los agrotóxicos están presentes, muchas veces llamadas por nuestros agricultores como “remedios”; remedios que en la mayoría de los casos son extremadamente tóxicos que se encuentran almacenados en ambientes del hogar muy cerca de los alimentos que son usados por los mismos miembros de la familia, estos agrotóxicos son adquiridos con mucha facilidad en las ferias populares de los pueblos.

Lamentablemente nuestros hermanos del campo poco o en el peor de los casos nada conocen del altísimo riesgo que ellos corren con la manipulación de estos compuestos, durante mi experiencia de trabajo como ingeniero extensionista en las comunidades campesinas del interior del departamento de Puno he podido apreciar el uso de compuestos que están totalmente prohibidos en otros países del mundo, debido a que se ha comprobado su alto impacto al medio ambiente y principalmente a la salud humana. Estamos hablando de compuestos de origen organoclorado que muchas veces ingresan de contrabando a nuestro país.

Por otro lado se tiene que durante la aplicación de estos compuestos, las personas ignoran o muchas veces hacen caso omiso a los cuidados que se deben tener al momento de aplicar estos compuestos que de una forma u otra son compuestos hechos para acabar con algún tipo de vida sea vegetal o animal. En el Perú aun no existe programa específico encargado de realizar este tipo de trabajo a un nivel de fiscalización, ni mucho menos a nivel de monitoramiento de residuos de agrotóxicos en alimentos con la finalidad de poder garantizar la calidad de los alimentos que son consumidos por la población, mucha de ella de pocos recursos económicos que ignoran estos riesgos.

RESIDUOS DE AGROTÓXICOS EN ALIMENTOS

Como pudimos apreciar al inicio de este artículo, el uso y presencia de estos compuestos llamados de agrotóxicos en los alimentos que todos los días ingerimos es inevitable, ya que estos compuestos son usados en todo el proceso de producción de los alimentos, hasta los productos llamados de orgánicos corren el riesgo de contener residuos de agrotóxicos, mismo así que no hayan sido aplicados en ellos, ya que los pesticidas al ser aplicados en otras áreas agrícolas pueden pasar por un proceso de deriva no deseada o estar presente en el suelo debido a su poca capacidad de degradación como ocurre con los compuestos organoclorados que son totalmente persistentes en el medio ambiente y son extremadamente tóxicos.

Metodologías para el análisis de estos residuos están siendo desarrolladas constantemente como por ejemplo en la actualidad muestras de 25 ecotipos de quinua procedentes de Puno, están siendo analizadas en el laboratorio de Ecotoxicología del Centro de Energía Nuclear para la Agricultura de la Universidad de São Paulo-Brasil, con la finalidad de validar una nueva metodología analítica de residuos de pesticidas trabajo de investigación que está siendo conducido en la actualidad, cuyos resultados serán publicados para su conocimiento de la población.
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* http://www.losandes.com.pe/Sociedad/20100502/35599.html

This entry was posted on Sábado, Mayo 22nd, 2010 at 16:58 and is filed under Agricultura. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.