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Entre 10 y 12 mil nicaragüenses consumen carne de pollo o huevos a diario, según estimaciones de la Asociación Nacional de Avicultores y Productores de Alimentos (ANAPA).
Aunque en el último año y medio las materias primas del sector avícola (maíz amarillo, soya y aceite) se han encarecido debido a las altas demandas de otros países y el aumento de los precios de los combustibles, la producción de pollo y huevos apunta hacia arriba, para cerrar este año con 190 millones de libras de pollo y 420 millones de huevos.
Alfredo Vélez, presidente del comité organizador del XX Congreso de Avicultura Centroamericano y del Caribe y presidente de ANAPA, informó que en el 2006 el sector avícola tuvo un crecimiento de 8.5 por ciento, mientras que en el 2007 el crecimiento bajó al 3.8. Este año se calcula que cerrará con el 3.1 por ciento.
Esta reducción del crecimiento, indica Vélez, se debe a los cambios en el poder adquisitivo de la población, que se ha visto afectado en el último año y medio. A pesar de esto, Nicaragua cuenta con los precios de productos avícolas más bajos de la región centroamericana.
“A pesar de que nuestras materias primas han subido un 60 por ciento, el costo del pollo y huevo ha tenido un incremento de un 40 ó 45 por ciento, y nuestros precios han tenido un aumento de un promedio de 10 u 11 por ciento a nivel de los consumidores, y en huevo un 9 por ciento. Eso indica qué responsabilidades tiene el sector para que los precios de nuestros productos mantengan la accesibilidad…”, explicó.
Los precios de los productos avícolas son los más bajos de la región. Hay diferencia de hasta un 30 por ciento con otros países.
Donald Tuckler, director ejecutivo del congreso y secretario ejecutivo de ANAPA, indicó que el consumo per cápita no está incrementando “y eso, desde el punto de vista nutricional y de seguridad alimentaria, es una alarma, sobre todo porque es por cuestión de ingresos, no de preferencia”.
Sin embargo, la producción del sector avícola continúa en crecimiento. De los 190 millones de libras de carne de pollo que se producirán este año, Nicaragua requiere para su consumo interno 88 millones de libras, según argumenta Tuckler.
Los más de 100 millones de libras restantes son usadas para la exportación. El principal receptor de la carne de pollo nicaragüense es Guatemala, y se pretende ampliar el mercado a Venezuela, Honduras y Costa Rica, antes que finalice este año.
“Hemos tenido dificultades con Honduras y Costa Rica para que se nos apruebe (la exportación) por el estatus sanitario del país, y eso depende de un monitoreo de ciertos programas de enfermedades”, mencionó Vélez.
“Desde hace cuatro meses, con la apertura del Alba (Alternativa Bolivariana de las Américas), Venezuela ha mostrado interés en la carne de pollo de Nicaragua. Vinieron a inspeccionar tres plantas las autoridades venezolanas de Agricultura y del Ministerio de Salud. Están por inspeccionar otra planta y tenemos la certificación para exportar de tres plantas, y se está negociando con Albanisa un programa trimestral de alrededor de 1,700 toneladas por trimestre”, detalló.
La producción avícola del país genera un valor agregado de un 2.6 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) nacional, y cerca del 30 por ciento del producto del Sector Pecuario, según cifras de ANAPA.
Alfredo Vélez opinó que la eficiencia del sector avícola del país será alta, si la inversión es igual.
Se estima que la avicultura en Nicaragua tiene una inversión de hasta 350 millones de dólares, repartidos en granjas, centros de producción, de incubación, centros de proceso, en entrenamientos y capacitación a personal, entre otras actividades.
En materia de empleos, la avicultura genera alrededor de 10 mil empleos directos en toda su cadena productiva y de distribución.
Gracias a esa inversión, expresaron los directivos del Congreso, Nicaragua es libre de enfermedades como la influenza aviar, laringotraqueítis infecciosa aviar y salmonelosis aviar.
Además, desde hace seis años se ha puesto atención a la enfermedad de newcastle, de la cual no se ha registrado ningún brote desde hace seis años. Nicaragua próximamente será declarada libre de ese mal.
“Estas cuatro enfermedades son las de mayor importancia cuarentenaria y por tanto son restrictivas al comercio de aves, productos y subproductos avícolas. Este estatus sanitario está respaldando las gestiones que Nicaragua está haciendo ante distintos países centroamericanos, del Caribe y de Suramérica para exportar sus productos”, dio a conocer Tuckler.
Hoy da inicio del X Congreso de Avicultura Centroamericano y del Caribe que se realiza por tercera ocasión en Nicaragua. El primero fue en 1980 y el segundo en 1994.
El evento será inaugurado a las 6:00 p.m. en el Teatro Nacional Rubén Darío, pero se realizará en el Centro de Convenciones Crowne Plaza. Como muy pocos eventos, el congreso ocupará las dos plantas de este local.
“Con este congreso se pretende actualizar conocimientos. Para ello hay un conjunto de conferencias, alrededor de 48 conferencias. Científicos, profesionales, expertos en los aspectos técnicos y empresariales vienen a comentar las nuevas tendencias, nuevos avances e interacciones; vienen a compartir con los avicultores”, precisó Tuckler.
Habrá también un intercambio entre proveedores de la industria (maquinarias, insumos, equipos) y los avicultores, pues habrá stands de exposición.
“Es un impacto profundo en los productores grandes, medianos y pequeños del país cuando traes a su país toda la producción mundial en ciencia y tecnología”, manifestó Vélez.
En el evento participarán representantes de unos 30 países de América y Europa, y de forma paralela se realizará un congreso con los ministros de Agricultura de Centroamérica.
Miguel Romero, gerente del congreso, dio a conocer que éste dejará un ingreso aproximado de tres millones de dólares para Nicaragua, en términos de turismo, porque se espera que asistan unas mil personas, de las cuales gran parte realizará recorridos turísticos por el país.
“El congreso tiene un costo aproximado de un millón y medio de dólares, más lo que deja la gente que va a venir, que son 800 personas. Se calcula que cada persona se gaste más o menos 1,500 dólares durante su estadía. El congreso total viene dejando unos tres millones de dólares”, dijo.
El XX Congreso de Avicultura Centroamericano y del Caribe se extenderá hasta el sábado 27 de septiembre.