El ADN es una cadena texto con información genética. Aprendimos esto a traves de la metáfora de los libros célulares. Esta analogía nos puede servir para explicar lo que se trata de lograr con la ingeniería genética. Como ya mencionamos, los núcleos de las células contienen la información que se requiere para realizar todas sus funciones. Digamos que es como una biblioteca con instrucciones y reglamentos. Por ejemplo, la biblioteca de un hotel almacena las instrucciones de como construir el edificio, arreglar los cuartos y acomodar a los huéspedes. Por otra parte, la biblioteca de un restaurante contiene las instrucciones de como organizar la cocina, decorar las mesas y servir unos platillos exquisitos. Generalmente, un hotel solo puede intercambiar libros con las bibliotecas de otros hoteles, mientras que el restaurante solo comparte sus recetas con otros restaurantes. Es decir, no hay intercambio de información. En la naturaleza, esta barrera se debe a la compatibilidad sexual.
Primeramente, solo las bibliotecas con libros con temas similares pueden intercambiar información. Por ejemplo, no se puede cambiar un libro de lavanderia por un libro de cocina. Segundo, solo las bibliotecas con el mismo numero de libros pueden participar en el intercambio sexual. Por ejemplo, el humano tiene 23 cromosomas mientras que el chimpance tiene 24 cromosomas, y por eso no somos compatibles con nuestros parientes mas cercanos. Esto significa que aunque dos hoteles tengan libros de temas parecidos, si sus bibliotecas tienen diferente número de volúmenes, entonces el flujo de información estara bloqueado.
La ingeniería genética pretende traspasar las barreras sexuales, de forma que se facilite la transferencia de información. Por ejemplo, compartir libros entre las bibliotecas de todos los países. Si antes no era posible introducir un libro de cocina a la biblioteca de un hotel, ahora si es posible fotocopiar algunas paginas con recetas culinarias y agregárselas a otro libro. Con la biologia molecular se pueden combinar las capacidades de un organismo, con las propiedades de otro y las ventajas de otro mas.
Con la tecnología moderna se puede construir un hotel con sus facilidades usuales, pero que además de tener cuartos de huespedes, incluya un restaurante gourmet que ofrezca no solo todos los platillos Mexicanos sino también las mas exquisitas especialidades de la cocina Francesa. Antes, solo podía haber restaurantes Franceses o hoteles Mexicanos. Ahora, la biología molecular hace todo eso de forma mucho mas flexible. Por ejemplo, que los huéspedes puedan disfrutar de su desayuno sin tener que salir de su habitación. A muchas personas les parece demasiado capricho o lujo, y es por eso que no lo consideran necesario.
Podemos decir entonces que la ingeniería genética es solo una forma de facilitar el intercambio de genes entre las células. A través de novedosos métodos, la biotecnología permite la transferencia de ADN entre los genomas de especies diferentes. Si usamos nuestra analogía diríamos que se esta facilitando el intercambio de frases entre distintos libros y diferentes bibliotecas en remotas partes del mundo. En realidad es solo una transferencia de información. Si lo vemos de esta forma, podemos decir entonces que la biotecnología es parecida al internet.
Considerando las consecuencias de su futura aplicación, la ingeniería genética se puede comparar con la ingeniería de las telecomunicaciones. Así como el internet es una red para la transferencia mas fácil de datos, la ingeniería genética también permite un flujo mas dinámico y flexible de los genes. Si las computadoras intercambian información en forma de bits de uno o cero, el ADN también transfiere información digital con su código de cuatro letras. El intercambio de datos genéticos entre especies es como el internet donde las personas de todo el mundo tienen la posibilidad de acceder a las fuentes de información sin restricciones de tiempo, lugar, idioma o país. La ingeniería genética permite la transferencia de genes entre células, sin importar si son especies u organismos diferentes. Es como el copy-paste de las computadoras. Se copian las mejores partes, se recombinan de una nueva forma, y así se genera algo que reúne les ventajas de unos genes con los beneficios de otras células.
Algunas personas piensan que el internet es mas democrático, ya que comunica a las personas sin discriminarlas por su origen. Sin embargo, también hay gente que esta en contra del internet. Quisieran eliminar la red, ya que dicen que esta acabando con nuestra identidad tradicional.
Algunos dicen que el internet es muy peligroso, y que esta reduciendo nuestra cultura. Otros opinan que el internet ha incrementado nuestra diversidad cultural. Permite el desarrollo de una creatividad que va mas allá de los libros de papel. Además de texto, el internet ofrece la posibilidad de combinar sonidos, colores, imágenes animadas e interactivas. Algunos piensan que el internet esta restringiendo algunas formas tradicionales de expresión cultural.
Pero otros dicen que la realidad es otra. Por ejemplo, en algunos países se venden mas libros por internet que en las librerías. La música también ha experimentado un gran auge gracias a la red. Los mas vanguardistas dicen que los que están en contra, es porque no quieren cambiar. Algunos prefieren hacer las cosas a la antiguita. Usando esta comparación, podemos decir que los que están en contra del internet usan un argumento muy similar a los que están en contra de la ingeniería genética: opinan que el libre flujo de información no es bueno y por eso quieren restringirlo. Piensan que las computadoras afectan la diversidad.
Lo mismo sucede en la biotecnología. Algunas personas dicen que los transgénicos atentan contra la biodiversidad. Que las plantas mejoradas van a acabar con las plantas tradicionales. Dicen que la ingeniería genética es mala y por eso quisieran prohibirla. Sin embargo, los científicos dicen que los hechos demuestran lo contrario. La biotecnología crea nuevas combinaciones de genes, y por eso podemos decir que se incrementa la diversidad. La biotecnología es una forma de creatividad genética que permite generar nuevas variedades de plantas y animales. A pesar de lo que puedan opinar los demás, lo importante es lo que opinas tú. No dejes que los demas decidan por ti. Es mejor estar bien informados para así tomar la decisión que mas nos convenga a todos.