Otra generación en biotecnología dará saltos de 30% en soja y maíz
En casi sesenta años de historia en la Argentina, BASF es presidida por primera vez por un argentino. Diego López Casanello viene de estar a cargo de la unidad de agro en la región sur de Europa, y su nombramiento no es casual en una compañía que busca explotar las ventajas competitivas que tiene Sudamérica en el sector agropecuario (Edición marzo de 2009).
El mes pasado algunos productores pampeanos decidieron cortar por lo sano y levantar el lastimoso maíz para destinarlo a hacer fardos. Asumieron la pérdida. Culpa de la sequía. Con el desarrollo en el que trabajan BASF y Monsanto desde el año pasado, otro sería el desenlace. Mediante innovaciones en biotecnología, las multinacionales socias estiman que están al borde de inaugurar una nueva etapa para el agro. Las plantas serán mucho más resistentes, pudiendo crecer normalmente durante las sequías, y mejorando los rindes hasta 30% en climas normales. Diego López Casanello, actual presidente de BASF en el Cono Sur estuvo en la cocina del acuerdo, en la casa matriz de BASF en Alemania, como asistente del director a cargo de la negociación.
Tal vez haya sido por aquella experiencia y porque los dos últimos años lideró la unidad de Agro en Europa del sur (España, Portugal, Italia y Grecia), que su perfil comenzó a aparecer como interesante para Sudamérica, donde el sector agropecuario está –en palabras del propio Casanello– “años, por no decir décadas, por delante del agro europeo”. Además, en momentos donde BASF busca ampliar su programa de diversidad global, un argentino en la Argentina terminaba de hacer cerrar la ecuación. Casanello es, de hecho, el primer presidente no alemán a cargo de BASF en el país en sus 59 años de historia local.
Como su predecesor, el alemán Daniel Angeli, Casanello no sólo preside BASF sino que lidera la unidad de negocios de Agro. Esta nominación no es caprichosa sino evidencia que las fichas están puestas en el sector en el que año tras año se invierten millones de pesos en investigación y desarrollo.
–Antes de llegar a la Argentina, estuvo a cargo de la unidad de Agro en el Mediterráneo. ¿Cómo se compara el desarrollo del sector aquí y allá?
–La Argentina en el sector de agro está en el Primer Mundo. La actividad agropecuaria en Europa está subvencionada y por eso no es eficiente. El agricultor acá es un emprendedor que conoce muy bien su profesión. Hoy en la Argentina hay empresarios de altísimo nivel y con una proyección a futuro muy importante. Por eso es en el agro donde nos tenemos que enfocar si queremos realmente jugar un rol a escala mundial como país.
–¿Hay algún proyecto en BASF de generar un polo de innovación local en el sector del agro?
–Estamos invirtiendo en la Argentina en I&D (investigación y desarrollo). Pensamos invertir en los próximos seis años aproximadamente $100 millones en desarrollo de nuevas tecnologías en agro.
De hecho, han salido de la Argentina y de Brasil tecnologías que hoy estamos comercializando a escala mundial, como por ejemplo Agcelence, una tecnología para aumentar el rendimiento en cultivos como la soja y el trigo.
Desarrollos que han salido de la región se proyectan a escala internacional de manera muy importante. Estamos bien posicionados en la industria gracias a las fuertes inversiones que venimos haciendo en forma constante en los últimos 10 años. Mantenemos ese alto nivel de inversión porque creemos que el agro va a seguir creciendo en el país.
