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La crisis económica que afronta Estados Unidos marca una amenaza importante para El Salvador debido a la alta concentración del comercio en ese mercado, asegura el consultor chileno Andrés Vicens.
El experto, que participa en la elaboración de la estrategia del programa Desarrollo Económico Sostenible para Centroamérica (Desca), impulsado por la Cooperación Técnica Alemana (GTZ), considera que mirar a Europa, tal como lo está haciendo la región al negociar un Acuerdo de Asociación con el bloque europeo, es una buena oportunidad, pero debe abordarse más allá de una simple identificación de oportunidades comerciales.
"Hay que considerar que exportar a Europa representa una gran oportunidad competitiva, tanto por precio como por calidad. El intercambio con respecto al dólar representa una gran ventaja", afirmó. Además añadió que Europa no sólo paga mejores precios que otros mercados, sino también compra Responsabilidad Social Empresarial y protección ambiental.
"El consumidor europeo y los gobiernos protegen un conjunto de condiciones que tienen que satisfacerse y en los cuales la brecha es más grande que con Estados Unidos", dijo.
Sus recomendaciones se centran en hacer una prospección del mercado europeo más sistemático, identificar oportunidades y preparar a las empresas sobre los productos que requieren y los requisitos para ingresar.
El Salvador, dice, ha hecho un buen trabajo, en especial, con la política de apoyo a las pequeñas y microempresas, la innovación y las exportaciones. Hoy día casi está listo un sistema de apoyo a la competitividad, integrado por Coexport, Exporta, Fondepro y otros.
Desca fue creado en junio de 2007, ante el abanico de tratados comerciales bilaterales, multilaterales o regionales que tiene El Salvador y busca informar y capacitar a las instituciones públicas y privadas sobre los cambios de las políticas comerciales y ayudar a las Pymes, para que aprovechen los beneficios comerciales de los acuerdos, como el que la región junto a República Dominicana tiene con Estados Unidos, desde hace casi dos años.
También apoya la participación de la Pyme en los procesos de negociación de los tratados, como ya lo están haciendo con el Acuerdo de Asociación que se encuentra en negociación.
"El programa prepara el terreno con un foco en la Mipyme para un eventual acuerdo con el bloque europeo, por lo cual hay que ir preparando a las empresas para una relación más estrecha con ellos", dijo el experto.
La primera fase incluye a Guatemala, El Salvador y Honduras. En 2009 el plan se abrirá para el resto de la región, explicó Stephan Heieck, director del programa Desca.
La contraparte está a cargo de Cenpromype, que deberá implementar la estrategia.
La clave del programa son las políticas de innovación y tecnología, un tema que a juicio de Vicens es nuevo en la región; sin embargo, su aplicación es necesaria si se quiere competir con países desarrollados. "Porque innovar es agregar valor a la producción".
La satisfacción del cliente tiene como condición necesaria trabajar la innovación porque es quien va cambiando sus gustos: en Chile la innovación es una prioridad porque es la ventaja que se tiene en un mercado.
También es importante que los países de la región actúen en forma integrada. "Desde fuera (Centroamérica) se mira como conjunto, aunque en realidad cada país actúa de acuerdo a una perspectiva local. El reto es armonizar las políticas y modelos de innovación y tecnología, porque el potencial es en conjunto. Ya hicieron un primer esfuerzo con la política de negociación del TLC con EE.UU. tuvieron que ponerse de acuerdo", dijo. La conquista de grandes mercados como la UE, Asia o EE.UU. debe hacerse en forma unida, añadió.
Las grandes empresas crecen fusionándose, pero la Pyme tiende a aislarse en mercados pequeños. La idea es trabajar proyectos pilotos que permitan tener éxito en el más corto plazo posible y propagar el efecto al sistema comercial, concluyó.