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Generalmente cuando se habla del recurso forestal, tradicionalmente lo asociamos con la producción maderera, dejando de lado su relación con la seguridad ambiental local, regional y global. Es importante reconocer la multifuncionalidad del bosque, traducida en términos de bienes y servicios ambientales que brinda a la sociedad en general.
Analicemos en detalle estos aspectos que guardan estrecha relación con la seguridad ambiental.
Vinculación con el agua y la energía: Por lo regular la población (rural y urbana) conoce muy poco sobre la vinculación de los recursos forestales con estos sectores; igualmente en muchas actividades económicas, que se desarrollan en el país, no se percibe la importancia de los bosques en la estabilidad ambiental. Por ejemplo, los bosques prestan servicios de protección de las cuencas hidrográficas, que se reflejan en la cantidad y calidad del agua disponible. Aproximadamente el 30% de las ciudades más grandes del mundo dependen actualmente de los bosques para su suministro de agua. En las cuencas bajas, se aprovecha el agua para actividades de riego, generación de energía hidroeléctrica, sistemas municipales de suministro de agua y la industria. De aquí la necesidad de proteger los bosques en las partes altas de las cuencas para mantener estos beneficios ambientales que sustentan el desarrollo económico.
Vinculación a la Seguridad Alimentaria: Según la FAO, la pérdida de cubierta forestal puede perjudicar el suministro de agua dulce, poner en peligro la seguridad alimentaria de millones de personas e impedirles ganarse la vida y mantener a sus familias. Igualmente el suministro de leña se ve afectado por la degradación forestal condicionando también la seguridad alimentaria al reducirse las reservas de biocombustibles en las comunidades rurales. Los bosques contribuyen a la producción sostenible de diversos modos, directa e indirectamente, sirviendo de apoyo a los sistemas agrícolas, correspondiéndoles un papel en el desarrollo rural y en el mantenimiento de la integridad ecológica y en la creación de oportunidades de empleo y generación de ingresos. Convendría que los gobiernos consideraran estas contribuciones cuando se esfuerzan por alcanzar la seguridad alimentaria, y que integraran la silvicultura en sus políticas y planificaciones, junto a otras disciplinas como la agricultura y la nutrición (Unasylva N° 202. FAO).
Vinculación con la salud y el turismo: La eliminación de la cobertura boscosa provoca que muchos organismos que viven en el bosque se trasladen (obligados) hacia las viviendas en busca de abrigo y alimentos. Por otro lado, la erosión de los suelos sin cobertura vegetal enturbian el agua, aumentando los costos de procesamiento de agua potable, lo que impacta negativamente en el suministro y reducción de su calidad. En cuanto al turismo, los bosques son indispensables para desarrollar actividades de recreación, esparcimiento y meditación. El turismo de montaña cada día aumenta debido a la contaminación de las ciudades. Recordemos que sin bosques no puede haber este tipo de actividad. El turismo ecológico también depende de los bosques por la alta biodiversidad que ofrecen, por ejemplo, la cantidad de especies de aves que albergan y que los turistas vienen a observar.
Vinculación al Cambio Climático: Ante este problema ambiental que afecta a todo el planeta, los bosques se constituyen en alternativas importantes para reducir los gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono. Adicionalmente, producen oxígeno vital para la vida en la Tierra. Hay estudios que apuntan que para conseguir estabilizar las concentraciones equivalentes de CO2 en la atmósfera en niveles que no conocemos desde los años 30 del siglo pasado, necesitaríamos que el 40% de la energía eléctrica producida en el mundo se obtenga a partir de la biomasa (www.enersilva.org).
Vinculación al sector productivo: Los recursos forestales brindan una amplia diversidad de productos forestales maderables y no maderables. La industria forestal bien desarrollada puede generar miles de empleos directos e indirectos mediante la reforestación. Esta actividad contribuye a estabilizar la tasa de migración proveniente de comunidades rurales hacia la ciudad, al ofrecerles alternativas de trabajo y desarrollo de negocios forestales.
En conclusión, la dualidad de función que tiene el recurso forestal (conservación y producción), debe ser reconocida y valorada en su justa dimensión y que está disponible para contribuir a nuestra seguridad ambiental local, regional y global.