Miradas pensantes. Los perfiles de la Bioeconomía
Han transcurrido unas tres décadas desde que, gracias a los avances en Ciencias de la Vida, se ponían los fundamentos de un desarrollo tecnológico capaz de revolucionar el sector industrial. Con el tiempo, se abre camino la expresión «bioeconomía basada en el conocimiento», que resume tanto su envergadura para el desarrollo económico, como el hecho de que se trata de un sector intensivo en investigación.
La Biotecnología depende mucho del conocimiento fundamental, pero al mismo tiempo contribuye a crearlo. El sector salud resulta sin duda el más llamativo en cuanto a las aplicaciones que obtiene, pero, igualmente importante es su impacto en agroalimentación, medioambiente o industria.
Cualquier recopilación de datos sobre el sector de la bioeconomía -por ejemplo los de la Biotechnology Industry Organization- refleja un sector en continuo crecimiento. En Europa se espera que la magnitud de la actividad alcance los 100.000 millones de euros, dato suficientemente expresivo sobre su repercusión en el empleo. Por su parte, nuestra evolución ofrece un notable interés: pronto la bioeconomía en España alcanzará en torno al 1,5% del PIB y afectará a unos 100.000 empleos.
Me referiré a tres claves del sector que tanto en España como en cualquier país se han de atender si se aspira a un desarrollo competitivo. En primer lugar está el desarrollo de conocimiento. A pesar de todos los avances de la genómica, es mucho lo que queda por explorar y descubrir. Por ejemplo, para penetrar a fondo en la biodiversidad se hace preciso profundizar en el mundo de los microbios, que representa el 90% de la biosfera y del que apenas se conoce un 2% según estimaciones fiables. Hay todo un conjunto de actividades biológicas que representan capacidades, muchas de ellas, susceptibles de explotación industrial. El trabajo de la metagenómica va revelando todo este inmenso arsenal de aplicaciones.
En segundo lugar, una buena parte del desarrollo biotecnológico se basa en la colaboración entre los sectores académicos y los sectores industriales. Esto determina un cambio notable en las relaciones academia-empresa que a su vez encadena un conjunto de nuevas pautas en la comunicación de resultados, en el intercambio de materiales biológicos y en las reglas de reconocimiento de propiedad industrial, que demandan nuevas iniciativas para el acuerdo.
Finalmente, la bioeconomía y su desarrollo exigen el establecimiento de un marco firme de referencias éticas, así como criterios adecuados para la protección de los derechos de la personas. Los nuevos productos (medicamentos, organismos modificados genéticamente, etc.) están sujetos a una regulación por parte de las autoridades administrativas, que requieren criterios y normas cuyo desarrollo está también en marcha. Constatemos entonces que la bioeconomía supone una nueva cadena de avances científicos, desarrollos tecnológicos y procesos de valoración por su impacto ético y social. Estamos en un territorio en el que para asentarse la sociedad tiene que crear un conjunto de recursos humanos, cuya formación demanda nuevos esfuerzos y procedimientos. En esos recursos están las claves de la competitividad en este terreno.
